Pues resulta que tenemos Gilgamesh modernos

16 min readJun 29, 2022

Cuenta la leyenda que hace más de cinco mil años, un rey llamado Gilgamesh gobernó la ciudad mesopotámica de Uruk. Pronto se convirtió en héroe y dios, sus gestas fueron escritas en piedra, lo hicieron protagonista de la presunta primera epopeya de la historia conocida en occidente, centrada en su desesperada búsqueda de la inmortalidad. En ella aparece, supuestamente por primera vez, el tema del diluvio universal.

Se dice que el padre de Gilgamesh fue el Rey-Sacerdote Lugalbanda (que aparece en dos poemas sumerios sobre sus habilidades mágicas que preceden a Gilgamesh) y su madre, la diosa Ninsun (también conocida como Ninsumun, la Santa Madre y Gran Reina). En consecuencia, Gilgamesh era un semidiós del que se decía que había vivido una vida excepcionalmente larga (la Lista de Reyes Sumerios registra su reinado como de 126 años) y que poseía una fuerza sobrehumana.

El poema de Gilgamesh corresponde a un mito sumerio elaborado en torno a la figura de un personaje, Gilgamesh de Uruk, convertido en leyenda, pero cuya historicidad es objeto de debate. Su nombre aparece en la lista real sumeria, como rey de la ciudad de Uruk (ca. 2700), en un episodio de rivalidad entre Uruk y Kish, en el marco de los conflictos entre ciudades que caracterizan al período protodinástico.

https://www.worldhistory.org/trans/es/1-781/gilgamesh/

La versión acadia del texto fue descubierta en Nínive, en las ruinas de la Biblioteca de Ashurbanipal, en 1849 por el arqueólogo Austin Henry Layard. Doce tablillas de arcilla a partir de las cuales se recopiló la versión más completa del poema épico de Gilgamesh

Ashurbanipal, también deletreado Asurbanipal, o Asurbanipal, (floreció en el siglo VII a. C.), el último de los grandes reyes de Asiria (reinó del 668 al 627 a. C.), que reunió en Nínive la primera biblioteca organizada sistemáticamente en el antiguo Medio Oriente.

https://www.britannica.com/biography/Ashurbanipal

La expedición de Layard fue parte de una iniciativa de mediados del siglo XIX de instituciones y gobiernos europeos para financiar expediciones a Mesopotamia para encontrar evidencia física que corrobore los eventos descritos en la Biblia.

Austin Henry Layard

https://www.nls.uk/collections/john-murray/authors/austen-henry-layard/

Lo que estos exploradores encontraron, en cambio, fue que la Biblia, que antes se pensaba que era el libro más antiguo del mundo y estaba compuesta de historias originales, en realidad se basaba en mitos sumerios mucho más antiguos.

https://www.worldhistory.org/trans/es/1-781/gilgamesh/

Voy a hacer un gran spoiler del poema épico Gilgamesh, este poema acaba cuando Gilgamesh recorre las murallas de su ciudad convertido en un buen rey pues ha conocido los límites de la condición humana, ha aceptado su mortalidad y que de su propia humanidad ha emergido la Sabiduría, algo que ha sido inmortalizada por la Literatura.

El poema épico Gilgamesh da cuenta de cómo historias contadas en la biblia han sido recopiladas de los cuentos y leyendas orales que había por Mesopotamia. Mitos ancestrales como el diluvio se encuentran en todas las culturas, los chinos y los aztecas, entre otros, también tienen sus historias de diluvios. Es lógico, cualquiera que haya vivido unas inundaciones puede dar cuenta del poder devastador de este fenómeno de la Naturaleza, si a esto se le une el poder de la imaginación humana para dar lustre a los acontecimientos, ya tenemos novela de terror por los siglos de los siglos.

Bueno, al ajo

Primero que nada indico que ni soy bióloga, ni sé de genética ni nada parecido, así que puede que cometa errores en estas cuestiones, considero que lo más básico lo tengo claro. Dicho esto, ahora sí, al ajo.

Hace aproximadamente un siglo uno de los paradigmas de la biología celular era que las células cultivadas in vitro podían vivir y duplicarse de manera ilimitada, siempre y cuando se suplementaran con los medios y nutrientes adecuados. Este hecho tenía una notable implicación en el estudio del envejecimiento, ya que aparentemente las células en cultivo podían vivir más años que el organismo del cual provenían.

Sin embargo, en la década de 1960, Hayflick y Moorhead demostraron que las células en cultivo primario sólo tenían un número limitado de duplicaciones y no podían proliferar indefinidamente, hecho que generó un nuevo paradigma que rompía con el anterior. Ahora, cuando un cultivo primario cesa su proliferación celular, se dice que ha alcanzado el límite de Hayflick, y este fenómeno es conocido como senescencia celular. Sin embargo, al ser un proceso relacionado con el número de duplicaciones celulares (edad del cultivo), durante muchos años sólo se asoció con el fenómeno del envejecimiento.

El límite de Hayflick es el número máximo de divisiones que puede alcanzar una célula eucariota antes de perder su capacidad de dividirse.

https://www.genome.gov/es/genetics-glossary/Telomero

Un telómero es una región de los cromosomas, son secuencias repetitivas de ADN en el extremo de un cromosoma. Los telómeros protegen los extremos de los cromosomas para evitar que se desgasten o enreden. Cada vez que una célula se divide, los telómeros se tornan ligeramente más cortos. Finalmente, se acortan tanto que la célula ya no puede dividirse correctamente, y la célula muere.

La inmortalidad biológica se produce cuando un organismo no se ve afectado por la senescencia celular. Sus células no envejecen: por tanto, pueden dividirse infinitamente, manteniendo el sistema del organismo sano y vivo. En teoría.

La senescencia celular es un proceso biológico y abarca el envejecimiento de las células hasta que dejan de dividirse, a veces no mueren. Con el tiempo grandes cantidades de células envejecidas o senescentes se acumulan en los tejidos del cuerpo. Estas células permanecen activas y liberan sustancias dañinas que producen inflamación y lesiones en las células vecinas. La senescencia cumple una función en la formación del cáncer y otras enfermedades.

Podría hablar de esto mucho más, la cuestión es que prefiero dar sólo estas pinceladas porque el tema que quiero tratar no es biológico, yo lo encuadro dentro de la literatura. Deseos de alguien que quiere conseguir algo imposible, de momento.

Pero qué narices es eso de la inmortalidad

Durante siglos el hombre ha buscado algún truco para vivir eternamente e incluso en la era moderna y contemporánea nunca se ha abandonado este sueño aparentemente utópico.

Muchas personas, bueno, no tantas, dicen que la inmortalidad es posible, es posible por medio de la biostasis (la capacidad de un organismo de tolerar cambios en su ambiente sin tener que adaptarse a ellos).

Los oráculos (mejor dicho, los ora-culos) “pseudocientíficos” están diciendo que en el 2045 ya contaremos con inmortalidad “a la carta”. Otros dicen que en 2050. Sí, se han creado empresas para poner la inmortalidad como algo que se puede alcanzar con pagar unos cómodos plazos, y que se encontrará el sentido a la vida desafiando a la muerte, algo muy lógico, racional y caro, muy caro (nótese el sarcasmo, y si no se nota ya lo digo yo).

Venden inmortalidad pasando por la criogénesis o criogenia que en el campo de la medicina es un proceso real (sí, hay empresas dedicadas a esto, otra cosa es que tengan rigor y veracidad en esas cuestiones de inmortalidad) aunque no se sabe si efectivo, que busca congelar un cuerpo y preservar sus órganos para que pueda ser resucitado en un futuro indeterminado.

Estas empresas se sirven del proceso llamado vitrificación para que no se produzca formación de hielo y se preserven mejor los tejidos.

La vitrificación se refiere al proceso físico de solidificación de una solución a bajas temperaturas sin la formación de cristales de hielo. El fenómeno puede ser considerado como un incremento extremo de la viscosidad, que requiere de altas tasas de enfriamiento y calentamiento (Vajta y Kuwayama, 2006). La vitrificación es una técnica de criopreservación ultrarrápida que consiste en la transformación de un líquido en un sólido muy viscoso de consistencia vidriosa, sin formación de hielo, mediante la inmersión directa de los ovocitos en nitrógeno líquido, lo que permite alcanzar temperaturas de congelación muy elevadas. Al evitar la formación de hielo, se impide que se lesionen las estructuras intracelulares y permite unas tasas elevadas de supervivencia de los óvulos y unos resultados similares a los obtenidos con óvulos frescos.

Se escudan en que estas empresas son viables porque “los embriones se vitrifican y luego se pueden implantar en úteros humanos o de animales” y se quedan tan estupendos, como si un cúmulo de células que a veces se pueden hasta contar, fuera igual que un ser humano adulto congelado, en fin.

Esto no es nuevo

Grabado antiguo de Giuseppe Balsamo, el hombre que bajo el alias del conde Alessandro di Cagliostro convenció a varios miembros de la aristocracia del siglo XVII de poseer un «tratamiento para la inmortalidad». En el mismo se aprecia una mención a su trabajo para «prolongar la vida»

https://www.anfrix.com/2007/03/el-morboso-vendedor-de-inmortalidad/

A Guiseppe Balsamo lo han llamado el mayor embaucador de la historia, príncipe de los charlatanes. Se puso, o le cambiaron el nombre, por el de Cagliostro (ojo, que esto no está claro). Guiseppe Balsamo nació en Palermo, Sicilia (actual Italia), en el año 1743. Se tiene documentada su existencia, pero vamos por partes. Lo que sí está claro que este Conde de Cagliostro tenía un variado CV que va desde médico, adivino, mago, consejero espiritual, alquimista, ocultista, hipnotizador, rosacruz, masón y a saber qué más. Lo que sí parece es que era inteligente, embaucador, aventurero, contemporáneo de Casanova. Se le atribuía la capacidad de curar todo tipo de enfermedades, y hacerse invisible.

Dicen que heredó del mismísimo Conde de Saint-Germain (príncipe de embaucadores) la fórmula del elixir de la eterna juventud con el que se podía vivir 2000 años.

Guiseppe Balsamo tiene su recordatorio constante en Palermo como conde de Cagliostro.

Entre las hazañas de este señor están:

transformar plomo en oro,
duplicar el tamaño de un diamante,
dar suavidad de seda a una burda tela de algodón.

Un poco de su cronografía biográfica:

Nació en Palermo en 1743
Se convirtió en novicio de los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios.
Estudió arte, algo que le ayudó para desarrollar la habilidad de falsificación.
No se sabe cómo se vio obligado a abandonar Sicilia (cuentan que robó a un orfebre).
Dicen que viajó a Grecia, Egipto, Persia y Rodas.
Presumiblemente estudió alquimia.
En 1768 reaparece en Roma con el nombre de conde de Cagliostro y se convirtió en el secretario del cardenal Virgilio Orsini, contrajo matrimonio con Lorenza Feliciani (Serafina). Fueron el dúo tal para cual, a ella también le gustaba el tema de las estafas.
De 1770 a 1776 viajó por Europa (Madrid, Lisboa, Londres, París, Venecia, Nápoles, Bruselas, Alemania) y por el norte de África.
Vendían filtros amorosos y elixires de juventud y ejercía la videncia y las curaciones milagrosas.
En Londres en 1776–1777 se inició en el rito masón.
Regresa a Francia y se supone que en 1780 cofunda el rito de la masonería egipcia. Este rito se hizo popular en Francia. (Otras fuentes dicen que fue en 1776).
De 1778 a 1783 viajó a Venecia (cuentan que tuvo el segundo encuentro con Casanova), París, Estrasburgo, San Petersburgo, Varsovia, Basilea. Toma el nombre de Conde de Cagliostro.
En 1785 su amistad con el cardenal Louis de Rohan le implicó en el escándalo del collar de Maria Antonieta.
Fue recluido en la Bastilla nueve meses. No se pudo probar que él tuviera que ver con el asunto.
En 1789 vuelve a Roma donde fue arrestado de nuevo por la Inquisición. Su mujer era trasladada a un convento.
El papa Pío VI conmutó la ejecución a cadena perpetua.
En 1791 fue detenido por la Inquisición acusado de masón.
Después de un intento de escape del castillo de Sant’Angelo, cerca de Roma, Guiseppe-Cagliostro fue enviado a la Fortaleza de San Leo en el norte de Italia. Murió allí el 26 de agosto de 1795, a la edad de 52 años.

Alejandro Dumas relató sus aventuras en “Memorias de un médico: Joseph Balsamo” (1845–1848).

Bueno, pues este señor, Guiseppe Balsamo, leyenda o real, consiguió la inmortalidad de tres formas diferentes: a través de la ópera, el cine y la literatura. ¿No está mal, eh?

La cuestión es que asuntos de inmortales han habido, hay y habrán en los pensamientos humanos. Sea como sea el Homo sapiens le da por ilusionarse con la inmortalidad.

En 1986 la película inglesa Highlander nos puso babeantes de paisajes y de música de Queen.

Taken from A Kind Of Magic, 1986.

Es alguna clase de magia.
Es alguna clase de magia.
Alguna clase de magia.
Un sueño, un alma, un premio,
una meta, una mirada dorada de lo que debería ser.
-Es alguna clase de magia-
Un rayo de luz que muestra el camino.
Ningún hombre mortal puede ganar en este día.
-Es alguna clase de magia-
La campana que repica dentro de tu mente,
está desafiando a las puertas del tiempo.
-Es alguna clase de magia-
La espera parece una eternidad.
El día será el amanecer de la cordura.
¿Es este algún tipo de magia?
-Es alguna clase de magia-
Solo puede haber uno.
Esta rabia que dura mil años,
pronto habrá terminado.
Esta llama que arde dentro de mí.
Estoy oyendo armonías secretas.
-Es alguna clase de magia-
La campana que repica dentro de tu mente,
está desafiando a las puertas del tiempo.
Es alguna clase de magia.
Es alguna clase de magia.
Esta rabia que dura mil años,
pronto, pronto,
pronto habrá terminado.
Esta es -este es-
algún tipo -un tipo-
de magia -sí-
Solo puede haber uno, uno, uno, uno.
Esta rabia que dura mil años,
pronto habrá terminado, terminado.
Magia, es algún tipo de magia.
Es algún tipo de magia, magia, magia, magia, magia.
Es magia.
Es alguna clase de magia.
Queen — Alguna clase de magia.

Precioso este poema cantado por Queen que evoca tierras de jardines eternos.

Los viajes de Gulliver también tienen sus personajes inmortales llamados struldbrugs, gente con muchas idiosincrasias. Este cuento nos dice que convertirse en alguien muy rico y saberlo todo porque es inmortal significaría despojar a las generaciones futuras de sus propias oportunidades de ser dueños de tierras e inventar cosas nuevas. Proporcionaría un peligroso estancamiento de los humanos.

Ya no me extiendo más en cuestiones literarias sobre la inmortalidad ya que tenemos de todo, vampiros, las series como Black Mirror también nos han contado futuros eternos, en fin.

Actualmente la esperanza de vida del humano y de algunos animales ha sido superada en casi todas partes del planeta. Ha emergido algo que llaman la industria antienvejeciemiento que mueve muchos miles de dólares al año. Lograr llegar a viejos con el mejor bienestar personal y social dicen que es una oportunidad para inversores. Puede que en unos años lleguemos con relativa facilidad a tener una esperanza de vida de 120 años, antes hay que superar muchísimas dificultades en forma de enfermedades y trastornos mentales.

La certeza de la muerte es el pilar de muchos productos humanos como la religión. Ahora se contempla la inmortalidad vista como la supervivencia de la mente, esto es, volcar conciencia y conocimiento humano en una Inteligencia Artificial. Porque está claro que la inmortalidad del cuerpo humano manteniendo su funcionalidad durante siglos, de eso ná de ná.

Hay gente que le está gustando la idea de mantener conciencia (sea eso lo que sea, porque cada autor le da un significado en función de sus objetivos empresariales) y conocimiento a través de avatares humanos, toma ya. La tecnología se pone al servicio de una visión humana en el que los cuerpos y máquinas se fusionan, lo han denominado transhumanismo, esta corriente de pensamiento cree que el uso de la tecnología para traspasar los límites de la vida y pueden ayudar a hacer esa vida eterna.

https://historia-arte.com/obras/la-traicion-de-las-imagenes

El genial Magritte nos lo dijo, las representaciones no son la realidad.

Hacer avatares como si de oráculos se tratasen ya se está llevando a cabo.

El investigador de la Universidad de Ryerson en Toronto (Canadá) y profesor visitante en el MIT Media Lab (EE.UU.) Hossein Rahnama conoce al CEO de una importante compañía financiera. El CEO quiere seguir viviendo después de su muerte y Rahnama cree que puede ayudarle a conseguirlo.
Rahnama está creando un avatar digital para este CEO y ambos esperan que sirva como un “consultor” virtual cuando el actual CEO ya no esté. Algunos futuros ejecutivos de la empresa a la hora de decidir si aceptan una oferta de compra podrían sacar su teléfono móvil, abrir una ventana de chat y plantear la pregunta al difunto CEO. El avatar digital, creado por una plataforma de inteligencia artificial que analiza los datos personales y la correspondencia, podría detectar que el CEO ha tenido una mala relación con los ejecutivos de la empresa interesada en la compra. “No me gustan los directivos de esa compañía”, podría decir el avatar, y la pantalla se volvería roja para indicar su desaprobación.

https://www.technologyreview.es//s/10616/un-avatar-con-los-datos-de-nuestra-vida-la-formula-para-ser-inmortales

En fin, sea como sea, el ser humano siempre va a intentar traspasar sus propios límites con algunas cosas que serán chorradas, y algunas cosas que darán pasos grandes al Conocimiento.

Ejemplos de cosas humanas

Ejemplo de traspasar los límites con chorradas y consecuencias fatales

https://www.youtube.com/watch?v=Bmq_lV3Va9Q

Ejemplo de traspasar los límites con consecuencias de avance del Conocimiento.

https://www.youtube.com/watch?v=2SEckY9uMcc

En principio, el fundamento es el mismo en los dos vídeos, en el primero con consecuencias fatales y en el segundo con un gran avance en el conocimiento. Lanzar cohetes no es algo baladí, se tiene que hacer con todas las precauciones posibles, con todos los datos al alcance posibles. Con una infraestructura que va más allá de las naciones, se convierte en algo supranacional. Ir montado en una bola de combustible sin dirección y sin planes de actuación más allá de una idea irracional trae eso que le trajo a Mike Hughes en 2020.

De momento, nos tenemos que conformar con retrasar el envejecimiento, con las cada vez más perfectas prótesis de cadera, de rodilla, de hombro o de la parte del cuerpo afectada. Nos tenemos que conformar con los trasplantes de órganos, hasta que podamos imprimir los tejidos o los órganos que precisemos, si llegara a ocurrir eso.

Ya hay empresas que dicen que se puede llegar a los 80 años y parecer una persona de 30, me da que se han venido muy arriba en las publicidades.

Opiniones personales e intransferibles

No considero que la tecnología de la lecto-escritura fuera “inventada” en Mesopotamia, es algo que emergió en distintos lugares del planeta porque la necesidad de dejar por escrito los asuntos de la comida y la ganadería en principio y de contar historias cosmológicas fue algo universal, no sólo de un determinado lugar del planeta.

La inmortalidad biológica no se va a conseguir, es una cosa de la literatura y de la ciencia ficción, muy alejada de la realidad. Querer vender la inmortalidad en base a un héroe sumerio cuyas aventuras están escritas en piedra desde hace unos 5000 años, me da mucha risa.

«Oh, Gilgamesh, ¿adónde vas errante? La vida que buscas, nunca la encontrarás». (tablilla de Sippar, I.2’)

https://www.despertaferro-ediciones.com/2020/epopeya-de-gilgamesh-el-heroe-que-vencio-a-la-muerte/

Anexo

Como digo, el relato de Gilgamesh está escrito hace más de 5000 años, hay algunas cuestiones que quiero resaltar sobre las costumbres de aquellos lares en aquellos momentos.

Las siete capas de la ciudad Uruk. (Diseño de una ciudad)
En Uruk reina Gilgamesh.
Gilgamesh es un tirano que oprime a su pueblo. (concepto de tiranía)
El pueblo reza al dios Anu para que le libere de la opresión.
El dios Anu se lo dice a la diosa Aruru.
Aruru crea al héroe Enkidu.
Enkidu vive en perfecta armonía con los animales y la naturaleza.
Enkidu rompe las trampas de un pastor. (Concepto de pastoreo)
El pastor recurre al rey Gilgamesh.
Gilgamesh dice que envíe una prostituta para que seduzca a Enkidu. (El concepto de prostituta)
Enkidu yace con la prostituta.
Enkidu siente el rechazo de los animales porque ha yacido con una mujer.
La prostituta le dice a Enkidu que ahora es como un dios.
La prostituta enseña la comida, licores y costumbres de Uruk a Enkido. (Los licores)
Enkidu conoce cómo Gilgamesh trata tiránicamente a la ciudad de Uruk.
Enkidu para tener el favor de los pastores mata a unos cuantos animales.
Enkidu decide hacer cambiar de idea a Gilgamesh.
Gilgamesh sueña con Enkidu.
Enkidu llega a la ciudad y es adorado.
Enkidu se enfrenta a Gilgamesh y lo abate.
Gilgamesh convierte a Enkidu en su amigo.
Gilgamesh y Enkidu se van al Bosque de Cedros a combatir contra Humbaba.
Gilgamesh considera que si derriba a Humbaba tendrá gloria eterna.
Gilgamesh y Enkidu derrotan a Humbaba.
La diosa Ishtar intenta seducir a Gilgamesh en la fiesta de la victoria.
Ishtar se enfada y le pide a Anu que haga un toro que acabe con Gilgamesh.
El toro siembra el pánico entre los hombres.
Gilgamesh y Enkidu matan al toro.
Ishtar convoca la asamblea de dioses.
Deciden matar a Enkidu y salvar a Gilgamesh.
Enkidu enferma y muere.
Enkidu maldice a la prostituta y al pastor que le habían llevado hasta la vida civilizada para acabar de una manera tan terrible.
Gilgamesh no concibe la muerte de Enkidu.
Gilgamesh sale a buscar a Utnapishtín, héroe del diluvio universal, al que los dioses habían otorgado la vida eterna.
Pasa por el monte Mashú y los hombres escorpiones le advierten del camino.
Llega al jardín de la diosa Siduru que le indica el camino a seguir.
Gilgamesh llega al Mar de la Muerte, encuentra al barquero de Utnapishtín, quien le lleva a su presencia.
Utnapishtín le narra de qué modo ha obtenido la vida eterna.
Le advierte que la inmortalidad está reservada a los dioses y que todo lo que haga por conseguirla será inútil
Utnapishtín da a conocer la planta que si te pinchas con ella “la vida encontrarás”.
Gilgamesh baja por un pozo para pincharse con la planta.
Gilgamesh piensa que si come de la planta volverá a su juventud.
Una serpiente le roba la planta.
Gilgamesh vuelve a su ciudad como un humano que conoce sus límites y acepta la muerte, dicen que ha encontrado la sabiduría.