Memoria y aprendizaje

Mi amiga Olga, me hizo una pregunta muy interesante ¿Es lo mismo la memoria que el aprendizaje?

Y caí en la cuenta de que los procesos psicológicos básicos no están muy explicados en las redes sociales más allá de un abordaje como de “tomar apuntes de la carrera” y poco más. Sí, alguno saldrá diciendo “pero si hay más de un millón de vídeos hablando de eso”, sí, muy bien. Pero eso en el mar de la navegación por internet en una mínima parte.

Comenzamos

MEMORIA

La memoria es un proceso psicológico básico, que permite mantener actualizados los diferentes elementos de información mientras los integramos entre sí. A los elementos se les llama representaciones que pueden provenir del aprendizaje o de la capacidad de reactivas tales representaciones. Hay diferentes sistemas de memoria en el encéfalo humano.

Una definición de memoria podría ser:

• Proceso Psicológico, que sirve para codificar la información, almacenar la información codificada en nuestro cerebro y recuperar dicha información cuando el individuo lo necesita. El valor de la memoria, es que la información adquirida por el aprendizaje puede ser recuperada cuando hace falta, con mayor o menor dificultad.

Algunos autores de referencia en el estudio de la memoria:

Herman Ebbinghaus que aplicando el método científico experimental estudió la memoria. Publicó el libro “Sobre la memoria”.

Sir Frederick Barlett nos mostró cómo se reconstruye la memoria, es decir, los elementos que previamente se han codificado. En su libro Remembering, distinguió la memoria del pensamiento constructivo, la imaginación y del fenómeno creativo.

William James localizó la memoria en el cerebro, propuso el primer modelo dual de memoria distinguiendo entre memoria primaria (inmediata) y memoria secundaria (larga duración).

A partir de los años 50 del siglo XX emerge la Psicología Cognitiva con el modelo del Procesamiento de la Información.

Donald Broadbent propuso las primeras teorías sobre la atención selectiva dentro del marco de la Psicología Cognitiva.

Fergus I. Craik y R. S. Lockhart propusieron la necesidad de estudiar los niveles de procesamiento de la información.

Atkinson y Shiffrin y su modelo estructural de memoria es el que más ha influido, su modelo multialmacén indica que la memoria está formada por tres almacenes diferentes que forman las estructuras del sistema de memoria. Estos son los registros sensoriales, el almacén de memoria a corto plazo y el almacén de memoria a largo plazo.

La cuestión es que ahora tenemos una representación de la memoria humana estructural, funcional y con diversos niveles de profundidad, que queda así:

Aprendizaje

El estudio del aprendizaje se enmarca dentro de las ciencias del comportamiento. La psicología del aprendizaje es una disciplina científica que trata de explicar las causas de la conducta y más específicamente las causas de los cambios de la conducta. Entendemos por aprendizaje “cualquier cambio duradero en el repertorio conductual de un organismo que tiene lugar como resultado de la experiencia con los acontecimientos ambientales”.

Interesa por tanto la adquisición, el mantenimiento, y los cambios relativamente permanentes en la conducta, incluyendo en conducta acciones encubiertas como el pensamiento o los sentimientos.

Algunas conductas son innatas, como los reflejos, aunque la mayoría de conductas son adquiridas o aprendidas mediante la práctica. Los cambios a corto plazo no son considerados aprendizaje, ni los cambios debidos al desarrollo o al envejecimiento. Se produce aprendizaje cuando los cambios son causados por la experiencia.

El aprendizaje es el medio que permite adquirir habilidades, conocimientos, valores, actitudes y reacciones emocionales. Es fundamental conocer los factores que influyen en el aprendizaje (los principios) y los procesos que subyacen a él (las teorías) en cuestiones como la Educación o el tratamiento de personas enfermas o con algún tipo de trastorno. Porque para que el proceso de aprendizaje se produzca el ambiente es esencial, en especial la forma como se presentan los estímulos como también la forma como son reforzadas las respuestas.

El aprendizaje tiene una función adaptativa que posibilita la modificación de pautas de comportamiento en función de las demandas del entorno. Los cambios en la conducta consecuencia del aprendizaje se deben a la relación del organismo con los estímulos ambientales.

El principal supuesto de la psicología del aprendizaje es que el conocimiento de los efectos del ambiente en la conducta a través de condicionamiento o reforzamiento es la fuente de información más importante para entender el cambio en el comportamiento humano.

Ivan Pavlov (1849–1936)

Con sus estudios Pavlov describió y explicó que el condicionamiento clásico (el estudio del reflejo condicional) o pavloviano es el tipo de aprendizaje asociativo más básico, en el que un organismo responde a un estímulo ambiental, originariamente neutro, con una respuesta automática o refleja. Ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1904 “en reconocimiento a su trabajo sobre la fisiología de la digestión, a través del cual el conocimiento sobre aspectos vitales del tema se ha transformado y ampliado”.

Sus aportes a la fisiología del aparato digestivo y el descubrimiento de los reflejos condicionados, a los que, en investigaciones posteriores, se atribuiría las bases fisiológicas de la conducta y daría pie a la teoría de los reflejos condicionados dio aliento al conductivismo (Watson, Skinner) y la terapéutica conductista comenzó con Skinner como una forma de psicoterapia basada en la teoría del aprendizaje.

El principio del condicionamiento pavloviano, condicionamiento clásico o fórmula E-R. Dicha fórmula constituyó la piedra angular de la psicología científica del siglo XX y encierra en sí misma un principio explicativo fundamental; que incluye la conducta global de los animales situados en los tramos inferiores de la escala evolutiva y parte de la conducta más vital de los animales superiores, incluso el hombre (Hebb, 1968).

Edward Thorndique (1874–1949)

Sus investigaciones se basaron en el estudio del comportamiento en animales, y la utilización de herramientas como la “caja rompecabezas” o “caja-problema”, en la que el animal debía accionar un mecanismo para poder salir de ella; además de esta caja también ideó recorridos a modo de laberinto donde había una habitación con comida. El resultado de sus estudios fue la elaboración de la teoría del aprendizaje por ensayo y error.

Según Thorndike, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes:

• La primera, la ley del ejercicio, según la cual la práctica fortalece las conexiones y el desuso las debilita.
• La segunda, la ley de la facilitación, que sirve para explicar los efectos de la recompensa. La buena predisposición facilita la adquisición de la respuesta pues la conducción del impulso nervioso es placentera cuando la neurona está presta para la acción y displacentera cuando no lo está. La buena predisposición facilita la adquisición de la respuesta al convertir la práctica en algo satisfactorio y por tanto reforzante, en términos neurofisiológicos.
• La ley del efecto. Detalla cómo en el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfacción, la conexión se hace más fuerte y conduce a su aprendizaje; por el contrario, si hay un refuerzo negativo, la conexión estímulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo.

John Broadus Watson (1878–1958)

Fundador del conductismo, su objeto de estudio era la conducta manifiesta, la utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico proporcionados por la conducta exterior. Rechazó tanto a la noción de conciencia como al método introspectivo ya que su aproximación funcionalista, objetiva y empírica del estudio de la conducta, le lleva a suponer que la conducta se puede controlar.

En 1914 descubrió la obra de Pavlov, y la convirtió en uno de los pilares de su sistema psicológico. En la alocución presidencial ante la American Psychological Association en 1915, Watson insistió en que gran parte de la conducta de hombres y animales se explicaba por medio de los principios del condicionamiento pavloviano.

Para Watson la psicología era la ciencia objetiva que estudiaba el comportamiento de los organismos. La psicología de Watson se basaba en el esquema estimulo-respuesta (E-R). Consideraba que las respuestas eran contracciones musculares o secreciones glandulares. No hay instintos en el hombre, según el conductismo, y las emociones son reflejos condicionados, según Watson; las únicas emociones innatas son el miedo, la rabia y el amor.

Edward C. Tolman (1886–1959)

Tolman crió selectivamente ratas por la capacidad de aprender los laberintos que construyó. A pesar de que su principal enfoque de investigación involucraba instinto y propósito, estaba abierto a la idea de investigar las habilidades innatas en las ratas. El estudio de Tolman fue el primer experimento que examinó la base genética del aprendizaje del laberinto mediante la reproducción de distintos linajes de ratas seleccionadas por su desempeño en el laberinto.En su artículo de 1948 “ Mapas cognitivos en ratas y hombres “, Tolman introdujo el concepto de mapa cognitivo para explicar el comportamiento de las ratas en los laberintos. Las contribuciones que Tolman hizo a la teoría del aprendizaje, como el conductismo intencional y el aprendizaje latente deja patente que cuestiones que no se pueden ver, como las intenciones, hay que tenerlas en cuenta en el aprendizaje.

Clark Leonard Hull (1884–1952)

Abordó el aprendizaje desde una perspectiva mecanicista, con el enfoque E-R como unidad de análisis. Consideró no sólo los estímulos externos, sino los internos (cenestésicos o fisiológicos) que acompañan a las reacciones ante las estimulaciones ambientales. De esta manera interpretó la conducta en secuencias E-R observables y no observables.

El modelo de Hull se expresa en términos biológicos: los organismos sufren privaciones; la privación crea necesidades; necesita activar accionamientos; los impulsos activan el comportamiento; el comportamiento está dirigido a una meta; lograr la meta tiene valor para la supervivencia. Conocido por el efecto o hipótesis de “gradiente de meta” , en el que los organismos gastan cantidades desproporcionadas de esfuerzo en las etapas finales de la consecución del objeto de las pulsiones.

Burrhus Frederic Skinner (1904–1990)

En 1931 presentó su tesis con el título “El concepto de reflejo en la descripción de la conducta”. En 1935, establecería la diferencia entre “dos tipos de reflejo condicionado”, el respondiente (pavloviano) y el operante, el suyo, (la primera vez que aparece publicado el nombre operante es en 1937).

Skinner introduce el término “condicionamiento operante” (CO) que implica que la conducta simplemente “opera” sobre el medio, pero sin hacer alusión a intenciones. El conductismo de Skinner es radical en el sentido de que la consciencia y los contenidos mentales están en el campo psicológico por derecho propio. El pensamiento y la solución de problemas, en cuanto que actividades silenciosas también son vistos como un asunto principalmente de conducta verbal.

Describió lo que llamó estímulos discriminativos, que acompañan o van antes de las respuestas pero no las evocan de la manera que los estímulos evocadores evocan a las respondientes. Más bien la presencia de un estímulo discriminativo incrementa la probabilidad de aquellas operantes que han sido reforzadas en el pasado en presencia de los mismos estímulos discriminativos.

Así que Skinner indicó que el medio ambiente, la cotidianeidad en la que se encuentra el humano en su día a día, se divide en unidades que se llaman estímulos.

Los estímulos pueden ser:

Elicitantes: que preceden a las respuesta y evocan respuestas relativamente fijas y estereotipadas, respondientes.

Reforzadores: que siguen a las respuestas e incrementan la probabilidad de que estas vuelvan a ocurrir.

Discriminativos: que acompañan o preceden a las respuestas. La frecuencia de estos estímulos aumenta la probabilidad de las operantes reforzadas anteriormente en presencia de estos estímulos.

De esta forma expuso el “análisis experimental de la conducta” distinguiendo CO y CC y así puso las respuestas (unidades de conducta) en dos categorías:

Respondiente, respuesta innata, refleja, producida por los estímulos que la preceden.

Operante, respuesta no solicitada o provocada, es emitida espontáneamente por el organismo. Es una respuesta que opera en el ambiente para producir un efecto. La frecuencia de esta conducta sí depende de las consecuencias que tiene para el organismo.

Relación entre memoria y aprendizaje

El término «aprendizaje» alude a la adquisición de conocimientos, técnicas, actitudes y destrezas, en definitiva, información, a través de la experiencia, la reflexión, el estudio o la instrucción, que produce un cambio en la conducta relativamente permanente; el término «memoria», indica la retención de esa información. Ambos procesos cognitivos se hallan simbióticamente unidos.