Efecto Priming

8 min readDec 2, 2021

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La memoria es uno de tantos procesos psicológicos que realiza el cerebro (el mecanismo biológico subyacente) humano en interacción con el ambiente. Este proceso psicológico, la memoria, sirve para codificar, organizar/almacenar y recuperar la información que le va entrando al cerebro por los sentidos o de los procesos de razonamiento, que también realiza el cerebro, que van integrando las informaciones. A este proceso psicológico lo llamamos Memoria.

La memoria es el conjunto de capacidades que nos permite adquirir información, generar destrezas y tener un acceso fluido a conocimientos del mundo y de nuestro pasado; nuestra memoria da soporte a una idea dinámica pero estable de quiénes somos, de lo que llamamos identidad personal. Su perturbación implica la dificultad de formar nuevos recuerdos o de acceder a los ya archivados. [1]
La importancia de los fallos de la memoria la encontramos en los trastornos de la memoria. Una de las dicotomías descriptivas más arraigadas es la de la amnesia anterógrada (AA) y la amnesia retrógrada (AR).
Amnesia anterógrada (AA) hace referencia a las dificultades para grabar o evocar eventos posteriores a la lesión cerebral.
Amnesia retrógrada (AR) es la incapacidad de evocar información de algún período previo a la lesión cerebral. Se entiende que los 5 o 6 primeros años de vida están sujetos a una amnesia infantil que afecta a todos los seres humanos. [1]

A partir de 1960 la Memoria Humana empezó a estudiarse en base a módulos/estructuras/funcionalidades. El modelo estructural de memoria que más ha influido fue el modelo multialmacén propuesto por Atkinson y Shiffrin (1968). Según el modelo, la Memoria está formada por tres almacenes diferentes que forman las estructuras del sistema de memoria. Estos “almacenes” son:

– MEMORIA SENSORIAL: Registro inmediato e inicial de la información sensorial > codificación. Muy efímera en el tiempo y limitada por las capacidades personales.

– MEMORIA A CORTO PLAZO (almacén), memoria de trabajo (proceso): Memoria activada que retiene algunos elementos y no otros durante un corto periodo de tiempo (7 ± 2 segundos) antes de almacenarla o perderla > codificación y almacenamiento.

– MEMORIA A LARGO PLAZO (almacén): Almacenamiento relativamente permanente e ilimitado del sistema > almacenamiento y recuperación .

https://www.mheducation.es/bcv/guide/capitulo/8448180607.pdf [2]

Atkinson y Schiffrin al expresar que las estructuras de memoria son almacenes fijos incidían que los procesos de control que dirigen el flujo de información entre dichos almacenes son sistemas activos. Recuerdo que todos estos procesos se realizan dentro del cerebro humano, es decir, hay un mecanismo biológico subyacente.

Estos dos artículos son la fundamentales en la Psicología Cognitiva:
https://app.nova.edu/toolbox/instructionalproducts/edd8124/articles/1968-Atkinson_and_Shiffrin.pdf
https://cpb-us-w2.wpmucdn.com/sites.wustl.edu/dist/1/1008/files/2017/10/repovs2006-2ht9p2y.pdf

La cuestión es que ahora tenemos una representación de la memoria humana estructural, funcional y con diversos niveles de profundidad, que queda así:

Antes de profundizar en el priming, que como se ve en esa representación forma parte de la memoria permanente, memoria a largo plazo, en el modo procedimental, la memoria implícita, esto es, “el saber cómo”, se encuentra el priming y el aprendizaje perceptivo, quiero mostrar el modelo multicomponente de memoria de trabajo/memoria operativa de Baddeley y Hitch (1974) [3]. Concebido como un sistema encargado de mantener y manipular la información que se va necesitando en la realización de tareas cognitivas. Quiero hacer énfasis en que cualquier tipo de alteración en estos procesos producen trastornos más o menos graves que pueden llevar a perturbar gravemente el desarrollo vital de la persona que lo padece y sus entorno social más próximo, ya sea familia o amigos o cuidadores.

Es importante porque en el priming la Memoria Operativa/Memoria de Trabajo tiene un papel fundametal en procesos inhibitorios.

El priming es un paradigma que estudia la automaticidad que pueda haber en la presentación de dos estímulos sucesivos un prime y un target posterior

Se viene definiendo como: un concepto utilizado en Psicología Cognitiva que se refiere a que ciertos estímulos que recibe/se dan a un sujeto influyen en la respuesta/emisión de conducta que da ese sujeto a estímulos posteriores.

El gran descubrimiento fue lo que se ha llamado “el efecto facilitador” de la Memoria Priming, un estímulo inicial facilitará una conducta tras la presentación de un segundo estímulo. El primer estímulo es el prime y el segundo estímulo es el target. Hasta aquí todo claro, el tema es que cuando empiezan a “tirar para su lado” y se olvidan de la Psicología.

La profesora Soledad Ballesteros en 1999 ya decía: “Varios trabajos se dedican al estudio del priming perceptivo y semántico para palabras, dibujos y objetos 3-D familiares y no familiares. Los resultados parece que están más en consonancia con la postura de los sistemas de memoria que con la teoría procesual” y añade: “La memoria se ha ido desarrollando a lo largo de la historia de la especie para responder a las necesidades de adaptación al medio y de la selección natural”.

El tema es que lo que llaman memoria priming es un paradigma de estudio, y se divide en priming perceptual y el priming semántico/conceptual.

El priming/facilitación perceptual se expresa en pruebas indirectas en las que el procesamiento está determinado por las propiedades físicas de las claves del experimento, Propiedades físicas de los estímulos, es un fenómeno presemántico que refleja la actividad del Sistema de Representación Perceptual (Tulving & Schacter, 1990). Este sistema de memoria de dominio específico procesa y representa la información sobre la forma y la estructura, pero no sobre el significado u otras propiedades asociativas de los estímulos (Schacter, 1994). La facilitación perceptiva (priming/facilitación perceptual), entendida como el resultado de la repetición de las características perceptivas o físicas de la estimulación presentada durante la fase de codificación y la fase de prueba de la memoria.

Priming/facilitación Conceptual que estaría relacionado con el significado de estímulos y relacionado y/o dependiente del sistema de memoria semántica (la memoria de las definiciones de los conceptos y sus significados). Temas que estudian la influencia de aquellas señales de aviso (primer estímulo o prime) que actúan para alertar al sujeto y dé una respuesta veloz ante la llegada de un estímulo (2º estímulo, target) imperioso.

Hay varios modelos de estudios. Ya que en la mayoría de artículos se presentan y discuten las diferencias entre el priming:

— perceptual;

— semántico;

— intramodal (misma entrada sensorial);

— e intermodal (dos o más entradas sensoriales).

El priming perceptual es susceptible a las manipulaciones físicas de los estímulos.
El priming semántico es afectado por manipulaciones del nivel de procesamiento.
Los experimentos de priming intramodal presentan estímulos de la misma modalidad perceptual tanto en fase de estudio, como en fase de prueba.
Los experimentos de priming intermodal presentan estímulos de modalidades diferentes.

El estudio de las variantes experimentales del priming es pertinente desde el punto de vista de la psicología cognitiva dado que colabora con la comprensión de los procesos de la memoria implícita. La memoria implícita es recuperación no intencional de la experiencia previa que, sin que el sujeto sea consciente de que está experimentando un recuerdo, influencia su comportamiento actual. Este tipo de memoria es evaluado a través de medidas indirectas

El priming negativo fue definido por Tipper en 1985 como el incremento en el tiempo de reacción y/o en la tasa de errores cuando se pide al sujeto que responda a un estímulo que previamente había sido ignorado. [4]

El priming negativo si ralentiza el tiempo de reacción, simplemente es que no hay facilitación de un primer estímulo, prime, sobre el segundo estímulo, target.

Se ha comprobado que la valencia afectiva de las palabras a relacionar como por ejemplo: “cáncer-dolor” hay una facilitación, pero con las palabras “cáncer-alegría” hay inhibición. [5]

Tipper en 1985 fue pionero en estos estudios sobre priming negativo. Una cosa que no he comentado es que la mayoría de medidas de estos experimentos que tratan de estudiar estos efectos son los Tiempos de Reacción.

Si el TR es mayor indica un efecto, si el TR es menor indica otro efecto.

Recuerdo que el priming es el estudio de la influencia que un estímulo previamente presentado durante un periodo de tiempo muy breve, ejerce sobre otro estímulo posterior.

Los SOAs son los intervalos temporales existentes entre la exposición del prime (primer estímulo) y la exposición del target (segundo estímulo).

Esto en estudios, en la vida real nos encontramos muchos ejemplos de priming facilitados como negativo.

La publicidad se encarga de difundir que un sector de la población “necesita algo”, primer estímulo, prime, para luego la “empresa tal y cual presenta la solución a esa necesidad inexistente”, segundo estímulo, target.

Pero en el priming negativo se encuentra que los consumidores “no tienen la respuesta de compra” ¿entonces, qué ha pasado? Desde el mundo del marketing el priming se presenta: “como un fenómeno interesante para comprender aspectos preconscientes de la conducta de compra ya que consideran que provee también de insights actitudinales oportunos para el diseño de una estrategia comercial”.

Cuando se habla de técnicas de marketing se alude a sectores concretos de población “que puedan gastar el dinero que piden por el producto”. Hay sectores de la población que por lo que sea, experiencias, estudios, actitudes, etc., “simplemente no se creen lo que la publicidad está diciendo y se inhiben de conductas, es más, intentan explicar por qué es una chorrada”. Y claro los del neuromarketing (la magufería en ventas) ya están “pensando cómo adaptar las teorías psicológicas a sus cosas de ventas”.

El priming negativo es “inhibición”, se mide indirectamente y es un aumento de tiempo de reacción y/o en la tasa de errores cuando se pide al sujeto que responda a un estímulo que previamente había sido ignorado, entre otras formas de estudiar el efecto. A nivel metodológico, el priming negativo cuenta con una secuencia experimental que le es propia.

Esta entrada es el guion para el vídeo del canal Curve Planet: